Home
Anne de Vries was ‘een zondagskind’
Image Net voor de boekenweek (10 t/m 20 maart 2010) verschijnt een biografie van Anne de Vries (1904-1964), geschreven door Anne de Vries jr.: Een zondagskind; biografie van mijn vader.


Anne de Vries was letterlijk een zondagskind: hij was geboren op pinksterzondag, op de verjaardag van zijn moeder. Hij voelde zich ook een zondagskind, zei hij vaak: hij had het mooiste werk van de wereld, een schat van een vrouw, een prachtig stel kinderen. Soms is de opsomming langer, maar zijn werk staat altijd voorop. Dát was echt een lot uit de loterij: als kind was hij voorbestemd geweest arbeider te worden.

Op zijn twaalfde, bijna dertien, moest hij gaan werken als tuindersknechtje. Twee jaar later kreeg hij toch de kans om door te leren. Op zijn negentiende was hij onderwijzer, op zijn zesentwintigste publiceerde hij zijn eerste kinderboek. Vijf jaar later verscheen zijn eerste roman, Bartje. Die kreeg veel aandacht, ook buiten de eigen kring, hoewel de literatuur sterk verzuild was. Bartje is klassiek geworden. Vijftien jaar later was Anne de Vries de meest gelezen schrijver van Nederland: veertig procent van de Nederlanders had tenminste één boek van hem gelezen. Enkele kinderboeken behoren eveneens tot het collectieve geheugen, zoals het Kleutervertelboek voor de bijbelse geschiedenis en Reis door de nacht. En meer dan twee miljoen kinderen leerden lezen met zijn leesmethodes (in Nederland ‘an en moe’, in Suriname ‘mama en loes’).

De biografie bevat veel informatie over de achtergrond van Bartje, Reis door de nacht en de kinderbijbels. Maar ook los daarvan is dit boek de moeite waard omdat het een beeld geeft van een markante man en een bewogen leven. Leven en werk zijn goed gedocumenteerd. Daardoor geeft deze biografie ook een tijdsbeeld: van het literaire leven in de jaren dertig, toen er in kerkbodes nog recensies verschenen zoals je die nu alleen in ‘kwaliteitskranten’ vindt, van de bezettingsjaren en van de periode na de bevrijding, de ‘wederopbouw’, toen de oorlog in veel opzichten nog niet voorbij was. 

Kort voor de Boekenweek verschijnt bovendien een herdruk van Jaap en Gerdientje: de omnibus met de eerste vier deeltjes van de leesserie voor de christelijke school, waaraan veel mensen goede herinneringen hebben. Jaap en Gerdientje groeien op in een veilige wereld en beleven kleine avontuurtjes waaraan kinderen van zes tot negen veel plezier beleven.